Nieuwe EU-regelgeving over handbagage: Parlementsleden pleiten voor gratis handbagage met beperkingen
Brussel – De Europese Unie staat aan de vooravond van een mogelijke hervorming van de handbagageregels op vluchten binnen Europa. EU-parlementsleden willen passagiers het recht geven om zonder extra kosten twee stuks handbagage mee te nemen. Maar daar hangt een belangrijke voorwaarde aan: de maximale afmetingen worden aangescherpt.
EU-Parlement wil uniform beleid
Het Transportcomité van het Europees Parlement heeft deze week voorgesteld dat luchtvaartpassagiers kosteloos twee persoonlijke items mogen meenemen in de cabine: een kleine tas of rugzak én een handbagage-item met beperkte afmetingen. Deze herziening volgt op jarenlange klachten over ondoorzichtige prijsstructuren en extra kosten die luchtvaartmaatschappijen rekenen voor handbagage.
Volgens Andrej Nowakow, rapporteur namens het Europees Parlement, is het compromis dat de afmetingen van handbagage worden beperkt tot een maximale omtrek van 100 centimeter (lengte + breedte + hoogte). “We willen dat handbagage standaard inbegrepen is in de ticketprijs, maar met redelijke formaten om de cabinecapaciteit te respecteren,” aldus Nowakow.
Oneens binnen de EU: Parlement versus lidstaten
De positie van het Europees Parlement staat haaks op die van de EU-lidstaten. De 27 transportministers van de EU hebben eerder deze maand voorgesteld luchtvaartmaatschappijen toe te staan extra kosten te blijven rekenen voor handbagage, op voorwaarde dat de vrijstellingen duidelijk worden gecommuniceerd.
Deze institutionele verdeeldheid tussen het Parlement en de lidstaten maakt duidelijk dat de definitieve regelgeving nog onderwerp zal zijn van stevige onderhandelingen.
Consumentenorganisaties steunen het voorstel
De Europese consumentenkoepel BEUC juicht het voorstel van het Parlement toe en verwijst naar een eerdere uitspraak van het Europees Hof van Justitie: redelijk formaat handbagage moet kosteloos vervoerd kunnen worden. Volgens BEUC sluit het nieuwe voorstel hier perfect bij aan en zou het een einde maken aan de wildgroei van verborgen kosten bij budgetluchtvaartmaatschappijen.
Luchtvaartmaatschappijen waarschuwen voor beperking keuzevrijheid
De luchtvaartsector, vertegenwoordigd door Airlines for Europe (A4E), is kritisch. Zij stellen dat passagiers hierdoor minder keuzevrijheid krijgen. “Passagiers moeten kunnen kiezen voor goedkope tarieven zonder extra diensten als handbagage. Deze regels dwingen luchtvaartmaatschappijen tot prijsaanpassingen die ongunstig kunnen zijn voor reizigers die juist bewust voor basispakketten kiezen,” aldus A4E.
De belangenorganisatie vreest bovendien dat het voorstel de flexibiliteit van luchtvaartmaatschappijen beperkt en de kosten voor alle passagiers opdrijft.
Speciale aandacht voor kwetsbare groepen
Het Parlement benadrukt dat ook sociale aspecten deel uitmaken van het voorstel. Zo moeten personen met beperkte mobiliteit zonder extra kosten kunnen reizen, inclusief de noodzakelijke medische hulpmiddelen. Daarnaast pleiten de parlementsleden ervoor dat kinderen tot twaalf jaar gegarandeerd naast hun ouders of begeleiders mogen zitten, zonder dat hiervoor extra kosten in rekening worden gebracht.
Een stap naar meer transparantie?
Hoewel de uiteindelijke goedkeuring van de nieuwe regelgeving nog onzeker is, wijst de richting van het Parlement op een poging om transparantie en consumentenrechten centraal te stellen in de Europese luchtvaartmarkt. Voorstanders hopen dat dit een einde zal maken aan het complexe en vaak frustrerende systeem van extra bagagekosten.
Tegenstanders waarschuwen echter dat dergelijke reguleringen mogelijk leiden tot hogere ticketprijzen in het algemeen, aangezien luchtvaartmaatschappijen hun verdienmodel moeten aanpassen.
Conclusie: Een evenwicht zoeken tussen consumentenbelang en marktwerking
De komende maanden zullen cruciaal zijn in de verdere uitwerking van deze regelgeving. Zal Europa kiezen voor uniforme, kosteloze handbagageregels die consumenten beschermen, of blijft er ruimte voor luchtvaartmaatschappijen om zelf hun prijs- en servicebeleid te bepalen?
Het debat over handbagage in Europa is daarmee niet enkel een praktische kwestie, maar ook een fundamentele discussie over consumentenrechten, marktlogica en eerlijke concurrentie in de luchtvaartsector.
